第十五章 夹林道
西南边塞自古流传着一个故事,说是在远古时期,天帝有一爱子天昊,这天昊年幼贪玩,常常化作玄鸟飞落人间,在人间玩耍嬉戏。
乌兰江里有只恶蛟,经常作恶,每年夏秋时节便会在江中畅游,并掀起惊涛巨浪,淹没四周百姓和良田。
天昊厌恶他恶行昭彰,遂与恶蛟在乌兰江大战,却不料二人只顾争斗,竟使得江水滔滔变成洪水肆虐,周围百姓纷纷逃亡,四处寻找可以逃难之所。
可西南方竟无一处高地。
天昊心觉愧对地上百姓,绞杀恶蛟后把它化成一道连绵山脉,阻隔洪水,西南便有了一片蜿蜒起伏的山脉,南面的百姓终于可以登上山间,避免洪水淹没,而山北的百姓有山脉相隔,也不用再怕这洪水肆虐了。
可恶蛟竟未死绝,硬生生将自己尾巴截断,让乌兰江水从断裂处继续向北奔涌。
天昊情急之下双翅化作两座紧紧相连的大山,挡在了恶蛟断尾处,终于挡住了漫天洪水。
天昊和恶蛟相争时,左翅被恶蛟尾巴自左至右扫出一到深入骨头的伤痕,乌兰江的水还是有一部分从这道伤痕流淌而出。
这道伤痕便是夹林道,流淌而出的便是这天然栈道边深不见底的澜渊。
当然这只是个传说,而所谓夹林道,其实是从东南往西北对夹的两座巍峨大山中,一条峡谷天涧上的天然栈道。
栈道随山势于悬崖峭壁间蜿蜒前行,行走其间,仰望时峭石冲天,俯瞰是百丈峡谷深涧。
这天然古栈道空悬半山腰上,并无栏杆可倚,宽处可容两骑并行,可窄处堪堪只容得下一匹马的宽度,且高低起伏,人行其中都困难重重,骑兵行走起来实属不易。有些地势陡峭处都得牵马前行。
尚未进入夹林道,晋王已从乌云背上拿出一黑一青成人手掌大六个大肚瓷瓶来,从黑色瓷瓶里倒出两颗颗褐色药丸给展斜阳和自己服下,青色瓷瓶中拿出红色药丸给乌云和展斜阳的盖雪吞下。
随后他把瓷瓶递给身后胡铁男让他分发下去,“清晨山间会有岚雾,你把这药传下去,褐色人服,红色马用。”
胡铁男接过瓷瓶自己各留一颗后把它传了下去,并叮嘱一番。
夹林道道险而窄,晋王恐镇远城中骑兵力有不怠,遂将镇阳关骑兵和镇远城骑兵穿插起来,和胡铁男参将一前一中领着四千骑兵向安固城方向行进。
两山相夹,乱石嶙峋,羊肠一线,溪涧陡深,任是常年驻守边塞要地镇阳关的这些兵甲骑士,也都觉得骑在马上腿肚子都打转,唯恐一个不慎就连人带马坠入万丈深渊中去。真真是此身未坠胆已落。
此时已近黄昏,饶是夏季白日稍长,可这深涧峡谷中,林荫密闭高山对阻,却也是昏暗不明。幸而这是向西北行进,尚有一点落日余晖,谷中还能辨清一些。
这些兵士也是久经战阵,驭马有方的。一路行来,只听得到马蹄踏踏声,却并无人语嘈嘈马鸣萧萧。四千骑兵浩浩荡荡向前迈进。
约莫走了三个时辰,晋王向身后骑兵小将道:“传令下去,原地休息一刻钟,吃罢干粮继续前行。”
因山路实在狭窄,骑兵小将只能拿出竹笛吹出一阵音符,传递着命令。后方骑兵收到命令也都转述给左近之人。
晋王回眸看了看他,道:“这方法不错,谁发明的?”
小将赧然一笑道:“是韩将军。他就是考虑到镇阳关内外山高林密,雾障又多,怕我们有些军务不方便传达联系,就设了各种笛音,但凡镇阳关上下没有不懂的。”
晋王点头摸出乌云背上背囊里的干粮肉干和水囊,递给展斜阳,一面问着小将:“你叫什么名字,多大了?”
小将忙放下刚掏出的饼子道:“韩瑛,十五了。”
晋王心念一动道:“韩将军是你什么人?”
小将有点不好意思地摸摸脑袋道:“韩将军是家父。”
“哦。”晋王看着五官略似韩元昌的眉眼清秀的少年点头道:“嗯,虎父无犬子。”
晋王知道韩将军膝下只有一子,竟舍得让他小小年纪参军报国,且此次竟随他一起走这险峻陡壁,援助安固城。真是值得尊敬。
“我爹说了,此次随将军出行是建功立业保家卫国的大事,让我多学着点。最起码要把这夹林道弄清楚了,回去绘制个地图出来。日后也好在夹林道上设兵布防。”
晋王忍不住大笑出声,这韩瑛端的坦率可爱。
展斜阳看着晋王笑的开怀的样子,心下竟有些许不适,他猛灌了一口晋王递来的水,然后把水囊又塞进晋王手中,也不看他,狠狠嚼着肉干,仿若跟这肉干有仇似的。什么时候随便什么人都能令小义父开怀了。他不由得眯眼看了韩瑛两眼。
晋王笑看着展斜阳塞来的水囊,从他手中拿回干粮袋子,掏出一块饼子默默吃了起来。
用罢晚饭,四千人马燃起火把继续前行。四千火把蜿蜒起伏,远远望去竟似一道长长的星带地垂在半山之间。
太阳已完全落下山去,暮色沉沉的山涧,除了马蹄声和偶尔的夜枭啼叫外,依旧没有其他声音。
晋王策马在前探路,他手握一把通体暗红的赤龙剑。
这峡谷栈道终年未有人行走其间,有的路上草已有一人多高,有的地方斜刺里还会探出一颗歪七扭八的树木来,偶尔竟还有落石挡道,这些都需要避让或者清理。他手中赤龙剑削铁如泥,不知见过多少敌军贼首的血。如今唯一用途却是清路砍树了。
展斜阳紧随着晋王身后,一路上帮着他清理着道路,也不多话。
这夹林道一路走来确实惊险,饶是展斜阳习武之人,身下坐骑又是神驹盖雪,走这夹林道都神色凝重,身后四千骑兵竟也都安然无恙不惊不躁跟在后面。
展斜阳心下暗暗佩服,韩将军镇守镇阳关治军严明,号令如山,不料这镇远城中兵士也这般优秀。倒是小瞧了刘胡安这个太守了。
三更天时,行到一处足有两驹并行的栈道处,晋王考虑一路行来人困马乏,便让韩瑛传令下去原地休息半个时辰。
展斜阳一过三更便紧张地握着手中白玉的小药瓶,一眼不错的盯着晋王。四更天时他得及时让小义父服药。
他一面驭驾着盖雪,一面望着身旁晋王。
晋王的脸依旧是小陶的那张脸,可眼中透出的坚毅果敢的神色却只属于他自己。绝不是小陶那双滴溜乱转没个正经时候的眼神。
刚到四更,晋王只觉膝盖处一阵刺痛酸麻传来,下一刻一只手掌已伸到他面前,掌心是一颗褐色药丸。他拈起药丸吞下,另一只手中水袋已递上。
晋王抿唇而笑,眼睛亮晶晶的望着展斜阳,心暖暖地。展斜阳亦微笑着看他,四目相对中,晋王只觉心中一悸,继而内心痒痒地有点儿形容不出来,像是被一只手轻轻地抓挠了一下晋王不由得面红起来。
幸而有小陶这张人皮面具遮挡着,否则面具下那张红起来的脸只怕这夜色都遮不住了。
他忙接过水袋,拔开木塞喝了口水,想将无意间躁动不安的心缓下去。随即他心中又是一动,暖意浓浓。
这水袋里是茶不是水,之前休息时展斜阳曾离开一会去了一趟前面,也不知怎么烧出来的热茶——配他这药丸的道義茶。
即使每夜有药丸能缓解“落梦”发作时的痛苦症状,但也仅仅是缓解。并不是他说给斜阳听的那样,他每夜还是要承受那种痛苦感觉,只是没有前几日发作时那么难以忍受罢了。
来镇阳关的路上,卫信和斜阳都会刻意在四更天多安排休息时间,今夜却是无法好好休息一下了。可为什么这次药丸服下后,似乎是真的压制住了“落梦”发作,而不是过去那二十多年的缓解。
但也不是,似乎是“落梦”的发作换了地方,他的心麻麻痒痒地有些微疼。
晋王神色有些恍然的坐在马背上,乌云神骏,也不需他催促,自顾安然地在崖边栈道走着。
展斜阳就在他身旁与他并驾,幸而这段路一直这么宽,他可以在一旁看顾小义父。可小义父为什么耳根红红的?他看了看身后韩瑛手中的火把,难道是火光照的?
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