第286章 伊循城王宫对质
二月十五,西巡大军拔营启程南下前往伊循城。
这次有扜泥城的人做向导,大军行军的速度要快上了许多,途中也轻松劈开了大风沙袭击。
刘成不想让大军在行军路上耽搁太多的时间,现在没有步兵,全部都是骑兵,又有当地人做向导,因此下令大军提高速度,不过就算提高速度,在沙漠中行军的速度也无法像平原地带那样快。
大军行军沿着且末和河一直走,两天后来到了一处大湖畔,当地的向导告诉刘成:“将军,这是黑风海子,与蒲昌海(罗布泊)一样,都是连接饮马河与且末河的中间湖泊!”
刘成看了看,发现这湖泊的面积可不小,于是下令道:“传令大军在此扎营,让弟兄们休休,在此补充饮水!”
向导急忙劝阻:“将军,此湖水不能饮用!”
刘成诧异道:“为何?”
“这湖泊里的水是咸的,越喝越渴!如果要补充饮水,往西一里处有一口井,来往行人商旅都是在那儿补充饮水的!”
“哦?这湖水是咸的?”刘成走到湖边用手指沾了一点湖水放在嘴里尝了尝,果然有些微咸,难怪这湖泊边没有人马停留过的痕迹,
大军在黑风海子边上宿营了一晚,次日又出发了,快马加鞭之下,下午太阳落下地平线之前终于抵达了伊循城。
早有扜泥城的信使骑快马敢在大军之前抵达伊循城报信,鄯善国王般仁得到消息后带着满朝文武大臣在城外等候。
夕阳从远方沙漠斜射过来,大地上散发着金色的光芒,在北方的地平线的尽头出现了一个黑点,黑点渐渐变大,很快又黑色、褐色、黄色、红色等五颜六色的旌旗迎风招展。
长长的骑兵队伍出现在鄯善国君臣和百姓们的视线之内,整齐的骑兵队伍渐渐靠近,骑士们身上黑色的甲胄反射着黝黑的金属光泽,闪闪生辉,兵器上闪烁着寒光,令人心生惧意。
万马奔腾的造成了大量沙尘冲天而去,野兽鸟虫吓得落荒而逃,巨大的声势让鄯善国君臣心惊肉跳,很多人脸色失去血色。
大军到了城门口一里之处才降下速度,从奔跑转换成慢走,战马穿着粗气,在这空气干燥的沙漠中策马飞奔,对战马的身体负荷是非常大的,根本不能长时间快速的行军。
大军完全停了下来,迎风飘杨的牙旗大纛和后面各种颜色的旌旗也耷拉下来,刘成下马把马交给亲兵,握着腰刀走向鄯善国一干君臣,文官武将们跟在后面。
鄯善国君臣此时也上前来迎接,般仁是一个四十多岁的中年人,穿着中原贩运过来的绸缎,他堆起笑脸以鄯善国的礼仪向刘成道:“欣闻将军奉天子之命率军西巡前来鄯善国,寡人喜不自胜,特率满朝文武大臣前来恭迎将军和西巡军群体将士!”
刘成抱拳道;“本将代将士们感谢鄯善王和百姓们的盛情!”
般仁道:“将军和将士们一路劳顿,寡人已命人准备了酒水饭食以供将士们享用,王宫之中也已备下酒宴,还请将军和随行官员将校前往赴宴!”
刘成转身对庞德、张绣和刘晔吩咐道:“你们几人留下率大军在城外扎营进食!”
“遵命!”
刘成又对徐晃、马超、陈群道:“你们几个带亲卫骑兵营随我进城!对了,还有赤合,你也一起去!”
“诺!”
般仁诧异的看着赤合,发现他似乎气色不佳,皱眉道:“赤合,你不再扜泥城处理政务,怎的随将军一起来了?”
赤合道:“臣弟奉将军之命随行而来!”
般仁见赤合抬出刘成,只好揭过此事。
这时一个身披汉军甲胄和披风的校尉上前来向刘成抱拳躬身行礼道:“卑职西域长史府伊循城屯田校尉韩德拜见将军!”
韩德?刘成面露诧异,他记得三国演义中有一个叫韩德的曹魏大将,好像是西凉人士,使得一杆大斧,有万夫不当之勇,看这家伙也才二十多岁的样子,背后一个兵士扛着一杆大斧,于是问道:“你是哪里人士?”
韩德道:“回将军,末将凉州武威人,自幼随父在西域长史府”。
刘成点点头,抬手道:“免礼,你随本将军一同去宫中赴宴!”
韩德颇为激动的抱拳躬身道:“卑职遵命!”
刘成一行人随即在般仁等君臣的引路下进入伊循城。
鄯善王的王宫说不上多大气,比起洛阳和长安的皇宫来对照,差得不是一星半点,不过内外却布置得很奢华,褐色的毛毯从王宫宫门外一直铺到大殿王座之下,进了王宫之后,建筑上的装饰物就没有便宜货和大路货,用白玉做成的壁灯灯罩,用翡翠雕琢的烛台、官员们的帽子上都镶嵌着宝石,宫殿顶部镶嵌着许多颗明亮的夜明珠,宫女侍从身上的首饰都是金银玉器,王宫的地板乃是用大小相同的花纹岩石块铺设而成,打磨得如镜面光滑。
刘成的一千亲卫兵从城门一直排到王宫宫殿内,三步一岗位五步一哨,接管了防卫,鄯善国的兵士都被赶到了一边。
王宫大殿内被顶部的夜明珠、墙壁上的翡翠油灯和廊柱上的白玉壁灯照得通亮。
王座原本的位置却摆放着两张矮几,般仁对刘成道:“将军是钦使,代表大汉天子,身份非同一般,请上座!”
刘成也不客气,甩了甩披风踏上台阶走上去在左边案几后面跪坐,般仁坐在右边,刘成带来的官员武将在大殿左侧跪坐,鄯善国的大臣将军们在右边跪坐。
般仁拍了拍手,王宫侍女们排着队陆续不停的送来食物和酒水,又有一些乐器师拿着胡琴和其他各种西域乐器在大殿墙壁边奏乐。
等酒菜上齐,刘成看了看案几上的食物和酒水,将食物有麦饼、红枣、不知名的瓜果,还有牛肉、羊肉问道:“王上,这些年鄯善国的水草还丰美吗?粮食出产如何?”
般仁笑道:“好叫将军将军知晓,我们鄯善国的百姓生死存亡就在且末河和饮马河这两条河啊,百姓几乎都居住在这两条河的河岸边,放牧区也都在河流和水渠附近。咱们这里降雨很少,粮食产出大多依靠河流的灌溉,主要产出麦子,还有这枣子,每年的收成都差不多!牲畜的数量也始终只能维持这么多,再多就养不活了!”
刘成听了点点头,问道:“你们的田地都用来种植麦子了,还有多余的区域用来放牧吗?牲畜平时就放在牧区能养活?”
般仁道:“好的田地当然都是用来种植麦子,还有那些地面有湿气的荒漠、盐碱地不适合粮食生长,但是却生长野草,土里又咸,把牲畜放在这些区域可以放牧,还有河滩边有大量的野草,生长芦苇,可以收割河边茂密的芦苇把它切碎之后喂养牲畜,麦秆也能作为牲畜的食物,牲畜吃了长得很快!”
刘成知道这鄯善国别看地域广大,但几乎都是沙漠、荒漠和隔壁,适合人类居住并生产耕种的面积是非常少的,这也就造成了他们的人口始终无法提高,人口一旦提高到一定的程度,必然会造成粮食短缺、生存困难,到了那个时候不是饿死人就是通过发动战争向外扩张抢地盘,这也造成了西域诸国常年发生战争。
“来来来,将军和诸位大人请享用我们鄯善国的食物和美酒吧,这是我们自己酿造的马奶酒,也不知道是否适合将军和诸位大人的口味!”般仁热情的招呼。
刘成拿起酒器喝了一口,味道不怎么样,甚至还有些难喝,也许是第一次不适用的缘故,不过他可不是专程来吃饭喝酒的,而是来找茬的,他对般仁说道:“王上,这次本将军率军西巡,到了扜泥城的时候却被人盗走了两千套盔甲和兵器,经过调查和搜索,最后却发现这批兵器甲胄藏在扜泥城的府库之内。本将军当即向城主赤合问罪,可赤合却说他是受王上指使的,如果不是王上指使,借他一百个胆子他也不敢这么干!不知王上是否可以给本将军一个解释?”
“什么!”般仁霍然起身,指责赤合怒斥道:“赤合,你······你怎么乱咬人呢?寡人何事指使过你干这事?”
刘成对赤合道:“赤合城主,你有什么话说?你应该明白,如果你不能证明这件事情是受某人指使,而是你自己擅自做主,等待你的会是什么下场!”
赤合当即起身对般仁说道:“王兄,自从前些年我们甚少收到来自中原的消息,你就判断中原肯定是发生内乱,于是你对朝廷的态度就渐渐发生了变化,你一次又一次的指使臣弟和其他官吏刁难西域长史府的人,还经常派人煽动百姓阻扰屯田校尉的兵士们进行耕作,还故意派人去截断他们的水源!臣弟一直以为中原王朝是我们鄯善国的靠山,我们吃的粮食有很大一部分都是来自中原,穿的布料也有一半以上是从中原贩运过来的,就连我国的安危都需要中原王朝来保护,如果失去了中原王朝的支持,周边其他各国都会来攻打我们、抢占我们的土地、百姓和牛羊啊!臣弟屡次上书劝谏,可您总是不听,您知道失去了中原王朝的支持,我们鄯善国会过得很艰难!”
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