第一卷 燕云乱 第七十章 奇迹(八)
十余骑辽军远拦子哨探,懒洋洋的策马朝东而行,经行道路两旁每有高处,还策马而上,四下张望。易州依着燕山和太行山余脉交汇处,除了易水旁边有足供大军展开的一片平原之外,其他地方,都是山岭丘陵连绵。道路蜿蜒曲折,因为萧干和董大郎将周围百姓裹挟了一个精光,四周一切,都是冷清凄凉,山间田地,粮食正是长势正旺的时候,就抛在那里,一场大雨下来,没人收拾,就泡在水里,看到的村镇,全都宛若死城,只有野狗的吠声间或响起。
如此险山恶水,如此乱世景象,周围又无大股敌军,只有几百宋人在涞水河之东百里的涿州拣了个便宜,现在估计还在闭城死守,萧大王更遣了千骑去扫荡他们。这些远拦子也就懒洋洋的不甚打得起精神来。
走一阵歇一阵,谈谈笑笑,只是缓慢的朝东而进,遂行他们哨探的责任。
在涿易二州之间,大家实在是呆得腻了。远拦子虽然没有什么亲贵子弟——契丹奚人亲贵子弟也不会来吃这种风餐露宿,日日只是在马上的辛苦。如此时局,让这些亲贵子弟披甲作战,他们还有些勇武之气,动不动就十几骑远哨数百里,还是免了吧。
可远拦子的待遇,在大辽军中,从来都是一等一的。大辽鼎盛时期,远拦子曾有万余人之多,甚至可以当作轻骑兵结阵而战。现在已经是大为凋零,只剩下这千把人。北辽朝廷,只是将他们当作宝贝看待,尽力搜罗供应他们。现在那些汉儿军都被耶律大石带回了燕京享福,他们这等嫡系,还要在这个地方熬着,看着董大郎他们那些兵马一次次的冲易州,还得替他们四下哨探,保证安全。个个都是心中一肚子怨气。只要能回燕京,牛酒犒赏不用说了,就连女人也多的是,燕京左近,难民的棚子不知道搭了多远出去,带一袋饼子到难民棚子里头走一圈,想睡几个黄花大闺女就是几个!
对于萧大王,大家不敢有什么怨气。远拦子向来是孤身远出的队伍,萧大王敢于进涿州孤身犯险,大家都是佩服到了极处,现在更是爱惜大家性命。远拦子契丹族的多,大家本来都是嘀咕,萧大王会不会用契丹子弟去拼易州城墙,反而按着他的奚人子弟不动?结果萧大王都一视同仁,没让大家上去拼命。什么供应,契丹奚人都是一般。萧大王也是吃一样的食物,裹件斗篷泥地里就能睡。大辽有林牙和萧大王在,就还有希望。
大家怨愤的只是,董大郎这厮,太不中用,萧大王用契丹奚人主力给他打下手,全力掩护他,还动用了数万百姓任他驱使冲阵,结果易州到现在还拿不下来!
真不知道,要在这里耽搁到什么时候,大家虽然懒洋洋的都不大想打仗,这个时候都想回燕京喘一口气。可要是再不能挪窝,还真不如上去帮忙,将易州打下来就算了!这个破地方,谁爱要谁要去。只要能挡住宋人不能北上便罢!
带队的远拦子小军官喘着粗气,只是从马上翻下,捶着两条腿:“囚攮的,以前哨出去几百里,三天三夜不下马,也没怎么了。现在几日,却在这鬼地方耽得娇贵起来,走出来不过几十里,两条腿就酸得不像自己的!也罢…………俺们都喘口气,那边有一高处,就在上面张一下,几里之内怕都是看得见,填些肚子,虽然这干粮也没什么可过口的,在这个地方,能不饿肚子,就算福气!”
一个远拦子冒冒失失的发问:“都头,俺们上了高处,现在又是白天,怕不暴露了形迹?要是宋猪西进,看见俺们哨探,岂不就有了预备?”
小军官只是狠狠瞪了手下一眼:“预备你老娘!前头俺们有三个指挥,再加一百远拦子。现在怕不都到了涿州城下!俺们无非就是打个接应也罢,总之上面有人看不得俺们远拦子安闲!宋猪要有本事深入到这里,在白沟河,也不会丢了几万条性命下来!”
他一发火,所有人都不敢吭声。都跳下马来,牵马只是走上道旁山岭高处。山风一吹,身上闷热的汗水都干了,个个都是觉得身上一松,有的人还将皮甲解了下来,随手扔在地上。在这个高处,隐隐约约能听到顺风飘来的易州城下的厮杀呐喊声音。几个人倒也不理会,摘下水葫芦,拿下干粮袋,就倒出里头炒米,那小军官更是发着牢骚:“青斯斯的麦苗,入娘的那帮娘们儿也椿得不干净,再等几天,饿也饿死了俺们,现在哪里比得燕京快活?大石林牙,怎么就不带俺们回去,却不知道急着回燕京做甚!”
几个手下却哄笑一声:“都头,那些娘们儿,不知道都头在树丛草堆里头按翻了几个?”
那小军官笑骂道:“一个个饿得不成人形,脚磨得稀烂,俺却没那么好胃口!刚抓着时,倒是收拾了几个,俺胯下枪法,倒也齐整!现在却是望望便罢,想女人,回燕京罢!不少大族,都有逃难出来的,那女眷往日里望一眼都难,现在却是任你在她身上使劲,她却还只是抓着饼子!”
几个人又是一阵哄笑,只有不多几个远拦子还在尽着职责,朝东面望去。不知道是谁,手中水葫芦一下落在地上,却不拣起,只是指向远处:“都头…………都头!”
那小军官笑骂一声,似乎有点舍不得刚才那个话题,起身略略一张,就已经目瞪口呆。当远拦子的,目力都好,夜间可辨数十里外灯火,风吹草动,都逃不过一双利目。眼前景象,顿时就看得清清楚楚。
一堆堆的败残士卒,只是互相扶持,沿着山间唯一一条道路朝前而行。约莫有二三百之数,骑在马上的,不过寥寥二三十人。这些马也走得极慢,每条马尾巴后面,都拽着七八个人只是挣扎前行。
站在高处,甚至可以看得清清楚楚,除了少部分人马,其他的人,都没了鼻子耳朵!伤口处接着大块的血瘕,人人都是神情木然,只是跌跌撞撞的朝前走。没有旗号,没有统帅,就是萧干前两日遣出的那近千精骑!
辽国南京道承平日久,这些远拦子,最多也不过是随着大军去云州一带,扫荡那里的部落,偶尔越过宋辽界河打打草谷。大辽在护步答岗的惨败,他们并没有经历。白沟河和宋军大队交兵,败的也是宋人,这还是第一次看到自家军马,败得是如此的惨状!
那小军官都忘记了下上马迎上去的命令,只是浑身冰冷,千余精骑,都从东面败下来了。涿州那里,到底有多少宋军盘踞?看自家人马回头如此之快,宋军大队,只怕已经过了涞水河,朝着这里压迫而来!易州还未曾被打下,全军没有依托,更是缺少辎重支撑。一旦宋军大队压迫过来,还不知道将是怎么样一副景象!
他猛的反应了过来,尖利的呼哨了一声,带着同样目瞪口呆的麾下上马,风一般的奔下来。那些辽人败军也看到了这队远拦子的身影,队伍嗡的一声就爆发出了声响。还完好的人不用说,那些给割了鼻子耳朵的败卒,也发出了痛苦的呼喊声音,一瘸一拐的只是朝这里迎过来!
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“这到底是怎生回事?”
十几骑远拦子,迎上去之后,就陷入了人堆当中,每个人似乎都在伸出手来,要水,要干粮,要裹伤的白布。每个人似乎都在呼喊,却混成一团,不知道在说些什么。有的人还不住的朝后头指,只有一点相同,在这些败兵脸上,只有心胆俱裂的神情!
一个还完好些的小军官模样的人迎了上来,未说话眼泪就涌了出来:“败了,败了!三个指挥都已经战死,俺们在涞水河被宋军打得惨了!除掉死的,剩下的都在这里,宋人好毒,割了投降弟兄们的鼻子耳朵,将他们赶过河,只是要俺们给萧大王带话,说宋军大将萧言,领四百骑就要直抵易州,将俺们粉碎!”
“四百?”小军官不信,看着这些败军惨状,就是说宋人西军全师而来,他也相信!他只是下意识的骑在马上向东而顾,仿佛在山岭重叠的背后,无数大宋铁骑,正杀气腾腾而来,那个叫做萧言的宋军大将,就会突然出现在自己面前!
他猛的回头:“你们是不是先逃出来的?却为何不快马奔回,回报大王?要和这些降卒一起缓缓西行?”
那败军小军官叫起了撞天屈:“覆军杀将的罪名,谁能担当?俺们都是大石林牙当初领过的军,现在萧大王豪勇,也是一般。上官在涞水河东存没不知,俺们怎敢先逃?只是在涞水河西盘旋,等着这些降卒被宋人放回,才知道三个指挥都已经战死。这些弟兄,都是一族子弟,怎么舍弃得了?只有伙着他们退回来,要死死在一处!”
远拦子小军官恨得牙齿都在发痒,他们是专司哨探,知道军情及时传递的重要性。这些人马却是寻常营头,习惯按建制而战。当初耶律大石统兵森严,抛弃上官先逃者,定斩不赦。萧干对于耶律大石军律,也是萧规曹随,这些败兵算是还未曾忘记军律,可却耽搁了最为重要的事情!
那远拦子小军官拨马就出了人堆,呼哨一声,将手下全部召唤过来,大声下令:“抽两骑回去,速报萧大王此间景象。说宋军领军将领名萧言,号称领四百骑,就直薄易州而来!其余的人跟我向前,查明后续情状…………囚攮的,俺们在易州呆不安稳了!”
那败兵小军官听到他的布置,扬声道:“还……还要向东哨探?宋军已经过了涞水河,现在不知道逼近到了何处!宋人骁锐,轻骑敢于冲阵。至于那些黑甲铁盔红缨的重骑,俺们更是连还手的气力也没有,真不知道,当初在白沟河,宋人怎么不把这些精锐拿出来!”
那远拦子也是神情凝重,摆手让自己手下快出发回报萧干,同样吼了回去:“涿易二州不保,俺们大辽就是完了!这个时候,是生是死,还打什么鸟紧!”
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辽军绝不相信宋军只有四百骑。
可萧言麾下,连四百骑都没有。白梃兵他带出了不足三百,胜捷军八十。涞水河东岸一场血战下来。胜捷军凋零,连统兵将领丘虎臣都已经战死。剩下的已经不足成列。白梃兵也折损十余人,现在他手下,只有三百虎贲而已。
而他,就带着这三百虎贲直直的逼向易州!
这个时候,从他身边马扩以降,直到最底下的使臣小卒,更无一人再有从涿州出发时候的迟疑瞻顾,只是跟随他向前。仿佛他们这支军马,不是三百,而是三万。而萧干,只是他们将来的大功其中之一罢了!
眼前就是一座山,他们也敢跟随萧言上前将其推倒!
宋军北伐以来,士气之壮,莫过于此。只因为萧言统领着他们,创造了一个接着一个的奇迹!
夜色已经在易州左近的山川大地上笼罩了下来。萧言立马在一处高地,只是看着眼前一切,身边将领铁甲森寒,只是簇拥在他的身边。谁都没有留意到,就连马扩,也不知不觉的错后了他半个马身。
远处黑暗当中,就是萧干的上万大军,就是易州,就是此次北渡以来,这个阶段的最后目标。就是这趟奇迹般的征战中间一个高峰,而自己,最终将指向燕京,将这片土地重新收回大宋囊中!
如果功成,这历史,也许就真的在悄悄改变了罢…………
易州还在,易州还在…………郭药师不愧枭雄之名。虽然萧干不问可知没尽全力,但是他也支撑到了现在。不然现在自己就该碰上萧干全师而东的大军了。却不知道,自己是不是能赶在郭药师山穷水尽之前,真正将易州之围解掉?
萧言远望云山,只是感慨无限。在他身后,是宋军临时扎下的营寨。在他身边,不过只有七八十人跟随,其他的人马,全部都已经撒了出去。自己带领大军,行程并不是甚快,士气虽然已经高涨到了极点,但是自己脑子坏了,才是真正带着这区区三百人去直直撞向萧干的全军。
虽然自己毫不怀疑,在这个时候,只要自己敢于下这个命令,这三百虎贲,会义无反顾的跟着他冲向萧干的近两万辽人最后的主力!
也许越过眼前这座山,就能看见易州城外的萧萧易水,就能看见易州城下连绵的篝火,直将天地之间铺满。萧干和自己力量悬殊,实在是大得不成了比例,但是不知道为什么,自己却一点害怕的感觉也没有。
也许就是身边这些忠勇朴实敢战的大宋甲士,给自己的支撑吧…………
每个人都沉默不语,等着萧言下达命令。对于他的每一个决断,现在已经没人会提出异议了。大家虽然容色如铁的簇拥在萧言的身边,任夜风将大家铁甲背后的斗篷高高掀起。盔顶红缨,只是也夜风当中乱舞,可是每个人胸中都是热流在不住冲刷涌动。
这一路行来,有血有泪,更多的却是豪壮之情在胸中油然而生,直至不可遏制。当不可能完成的奇迹,突然变得触手可及的时候,任何事情,似乎都变得不在话下。似乎在一刻,大家就会出现在易州城下,而威名赫赫的大辽四军大王萧干的旗号,就将踩在大家的脚下。再下一刻,大家就将有如今夜一般,追随在萧言身后,用大宋的军靴,踏足分离汉家二百年的燕京城头!
萧言低笑了一声:“传令,举火,竖起旗号…………正不知道有多少远拦子,正在暗夜里头睁大眼睛窥探着咱们的动向呢!”
旁边的李存忠大声答应,呛啷一声就抽出长刀,直直朝西而指。萧言回头看着他笑道:“李都头,我可没下令朝前冲!今夜咱们就是休息,等着萧干撤军罢!”
周遭诸将,都发出了一阵低低的笑声。李存忠也摸摸脑袋,笑道:“涞水河东那一场实在是冲杀得痛快,俺还以为,宣赞要带着俺们对萧干那腌臜厮再来一次!要是得了萧干首级,不知道该策勋几转?”
马扩指着萧言笑道:“李都头,只要萧宣赞,还怕没有机会?”
李存忠咧嘴一笑,摆手下令,身边亲兵,顿时呜呜的吹动了号角。周遭山头高处,号角声也同时应和响起,在夜空当中回荡。
一处处山头上,篝火燃了起来,然后直铺到山下。萧言领着人马,早就分散出去,辛辛苦苦的挖出了无数火塘,堆满了柴草,这个时候次第点亮起来。怕是等候号令的宋军士卒得跑断腿了。
火光星星点点,有如繁星。这这边一直亮到了那边,在这夜色当中壮丽的展示出来。如果每一处篝火旁边,都有一什宋军,那么正不知道有多少大宋军马,正在朝易州压迫而来!
萧言又笑:“竖起旗号!但愿辽人远拦子哨探,多少能识得几个字!”
李存忠一声招呼,顿时几个白梃兵上来,竖起来才伐下来的树干,几个人在底下扶住,一人脱了靴子攀上去,将在涿州就准备好的旗号挂了起来。
旗杆周围,更燃起了更多的火把,将舒卷的旗面照得通明,上面只是五个大字:“李处温已死!”
萧言全部所图,就是在萧干面前亮出这五个字而已。但是如果在涞水河东岸,不击败辽军那支队伍,这旗号也挂不出来。涞水一役,让萧干打死也不会相信他萧言身边只有四百骑。声势自然张开,外有宋军大队压迫,现在又挂出这个旗号。让心悬燕京城的萧干,就要掂量,是在这里和宋军大队决战,不知道耗到什么时候,还是干脆就捏鼻子认了,先回燕京城去夺权!
真论起来,自己也没有骗人。在历史上,差不多就是这个时候,耶律大石在燕京城里头,擒斩了李处温吧…………要早,最多也就是早了个七八天,十来天的…………
看着一面面同样的旗号,在四下里次第竖起。萧言不甚满意的咂咂嘴,这个时候,要是再能全军大吼几声,激得山鸣谷应,就更壮声势了。可惜自己只有三百兵,这一嗓子吼出去,准得露馅。
他在马上伸了一个懒腰:“就这样吧,咱们该做的都做了,下面就该让萧干自己掂量清楚了…………走,回去睡他妈的大头觉!”
周遭诸将,一阵哄笑,放在之前,萧言挂出旗号就能将萧干惊走,打死他们也不会相信,可现在大家就是觉得理所当然。李存忠还回头吼了一句:“萧干这厮,要走早走!等李爷爷上来了,就没这么便宜了!”
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正如萧言所料,在黑暗当中,不知道有多少远拦子,正紧张的注视着眼前一切。当宋军篝火次第燃起的时候,一个个顿时就开始计点起数目来,到了最后,一个个却只是倒吸凉气。宋军篝火,无虑有三五千之数。换而言之,就是三五万宋军大队,渡过涞水河西,直迫向易州而来!
照理而言,他们这些远拦子应该逼得更近一些,查探虚实。可是因为易州周围山势险峻,通路就这么一条。宋军大队绝无可能从其他方向绕来。所以远拦子都是沿着这条道路次第而进,大家也懒得吃太多的辛苦了。沿途而来,就是都撞上了朝后而退的败兵,看到自家兵马败得如此之惨,几百个没鼻子没耳朵的人在道路上缓缓蠕动,就连远拦子也是胆寒。
败得实在太惨了,宋军正不知道有多少,才将这千骑精锐收拾成这样,要知道在白沟河,四万辽军就击败了十五万宋军!
大家看到篝火,下意识的就认为准定有成千上万的宋军,潜藏在篝火后头。谁也说不出继续向前的话,每个人心里头只有一个念头。宋军大队果然扑至,需要立刻回报萧大王!远拦子还要负担次第牵制宋军大队的责任,要和宋人见仗,留到后头吧!
正惊愕得说不出话来的时候,这些远拦子又看见篝火最明亮的高处,有憧憧身影,竖起了高大的旗杆,周遭灯火,将旗面照得通明。远拦子都是派出来哨探的,当然要会认识旗号。只要是带队的,多少都强识了不少字。他们眼力又好,将旗面看得清清楚楚!
顿时在四下里,不知道有几张嘴在喃喃的同时念出了声:“李……处……温……已……死?”
李处温不少人都知道,朝廷汉官班首。宋军怎么知道李处温已经死了,李处温死不死,又和眼前战局有什么关系?远拦子带队军官们,只是在各处死死的盯着这些古怪的旗帜,而麾下士卒,只是胆寒的看着宋军接地连天的篝火。
摸不清虚实的敌人是可怕的,而行为让人无法理解,但是偏偏又拥有强大力量的敌人,就更为可怕!
没有一个远拦子军官下出了继续向前的命令,只是一个个转身,低声下令,仿佛声音一高,就会惊动不远处成千上万的宋军也似。
“走…………立刻将此间情形,回报萧大王!俺们职责重要,就不留下来牵制宋人了!”
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