第二百五十章 到达朝丽
董娇是跟顾承允一起用了晚膳才回的自己房间,第二天出发时再见姜湛,只见这人黑沉着脸一幅想骂她又不好骂,恨铁不成钢的嘴脸。
尽管知道他本意是好的,但她素来懒得处理这些莫须有的人情世故。
“徐姑娘跟老赵和我们一路,老赵父子跟你一车,徐姑娘跟我,出发吧。”她安排着,直接忽略姜湛欲言又止的表情。
众人齐齐登车,朝关边城门处而去。
东济城作为大梁和朝丽之间的第一道防线,边防建设很是完善,徭役也比内陆城市重得多。
这里每年都要征召数万的壮丁来进行城墙修补等防御工作,而徭役无偿,一干就是两三年,谁家都不愿意出这个人。
有些富足点的人家可以交钱免役逃过一劫,贫苦的人家只能听天由命,逃是死,不逃也难活。
待到城门口时,正巧看见手拿长鞭的卫兵一边耀武扬威监工一边嘴里骂道,“都给我卖力些,谁要是敢偷懒,今天的饭就别吃了!”
说罢狠狠将鞭子甩在地上,打出刺耳的噼啪声,闻者皆是惊一跳。
董娇从马车的小窗口往外看,这些服役的百姓面黄肌瘦,有些赤裸着臂膀的壮年背上不乏新鲜的鞭痕,他们像没有意识的机器重复着单一的动作,没有一人眼中有光。
放下车帘,她长吁口气,这就是最真实的农耕社会,三六九等,有些人注定生来就无幸福可言。
后面马车的姜湛同样被眼前一幕弄得心酸,他先前常听童记作坊里的人说在童记做事有多快乐,那时他虽认可,却没有这般触动。
他自幼生活在京中,京里的人活得再差,也能死皮赖脸从富贵人家手里讨两个馒头。
而这里,服役的苦力一日只能得到一餐免费的粗面窝头果腹,干着最辛苦的活儿,有病不能治,有苦不能说,连地里耕田的牛都不如。
也难怪童乔那套经营理念能叫作坊里的人死心塌地,因为来之不易,才会格外珍惜。
“都站住,交出文牒检查才能放行。”守门的卫兵伸手将车队拦住。
顾承允示意阿知去打点,交出商队的文牒并且奉上一袋子碎银后,那些卫兵一看有官印加盖又得赏钱立马换了嘴脸,“哟,是京里来的人啊,诸位请,近来边防有些小冲突,诸位前往朝丽还需小心警惕,早日归国才最安全。”
另外一人掂量了钱袋后揣进怀里朝城楼高喊:“开城门!放行!”
巨大的城门缓缓打开,入目是一片荒地,为了方便视察以防敌人偷袭,城外的树木都已砍伐殆尽,只剩一堆光秃秃的树桩子杵在原地,衰败至极。
卫兵开门放行,商队鱼贯而出,周边干活的力役们瞧着这些马背上的贵人不禁投去羡慕的眼神,但愿下辈子他们能投个好胎,也享享这福气。
商队离开,力役们收回目光,再次投入乏味的工作中。
顺着这条唯一连通两地的陆路一直往前,海水偶尔会把沿途的边缘吞没,若是涨潮,这条大道便会沉入海里消失不见,带着神秘又危险的美。
约莫走了半个时辰,商队终于来到朝丽国门前,同样的流程走完,进入他国之境。
“一会儿我们先找地方住下,童记的生意得通过驿官往上报,跟他们的边城守将谈,这些顾大人会安排。我们先在周边溜达溜达,你若是有想去的地方就说,我陪你去。”董娇对沈清茹道。
“行,我正好有想打听的东西,我从前在古籍上看说朝丽盛产一种含有剧毒的鱼,食之可能致死,但若药用能镇痛消肿,我想买来试试。若真如古籍所说,以后引进内陆能造福天下人,算大功一件了。”
含有剧毒的鱼?应该是河豚吧。
董娇应下,“好,一会儿叫上老赵伯,估计你说的那玩意儿他知道。”
“嗯。”
朝丽边塞这座城池叫延庆,因有高山阻隔,这里交通并不便利。
一行人被朝丽城门卫领着到城中驿馆落脚,这里是专门供给外国人留宿的地方,董娇领着沈清茹下车,只见朝丽男儿束发于顶,女子长发盘于耳后,他们的服饰与大梁相差不大,男子皆是短打,女子身着长裙,唯一不同是这里的女子时时刻刻都把两手揣在袖中,显得格外拘谨。
“阁下,我们是大梁来的商人,此次欲与贵国相商一些贸易往来,这是我们带的商品样品,不知阁下可否帮忙上呈给延庆守将一观?只要事成,我等必然奉上厚礼以谢。”随行的译官示意手下人将童记准备的礼盒奉上,对驿馆的主事人客气道。
这里的主事人可不是普通的驿站老板,他们是联系两国往来的枢纽,比起普通客栈的掌柜不知尊贵多少倍。
主事人听他官话说得不错又十分客气,接过译官递来的红封回,“诸位阁下且暂在我店小住,待吾呈禀参上官,有结果后告知诸位。”
“多谢。”
古时的贸易不比近代或现代那般自由,不管在哪个国家,只要你是出国营生,外来客就必须走正规的官路报备,不然一旦被抓到私下交易就会被判定为细作,所以正规商人不会以身犯险。
赵刚在董娇身边低着头小声翻译并补充了一些朝丽的交易常识后,一行人随主事人前往他替大家安排的住所,董娇领着自己人选了几间相邻的房间入住。
“看样子想跟他们的参上官相见不是易事,我们先忙自己的,你们修整一下,我去同顾先生打声招呼,一会儿我们就出门。”
“好。”
众人应声,董娇朝顾承允所在的房间而去。
此时影卫们齐齐聚在顾承允房中,他低声朝众人吩咐:“先尽量摸清延庆的布防,小心行事莫张扬,打听看看此地可有早年大胤留下的遗迹,务必低调。另外,多问询此地百姓待大梁的态度,若连最底层的老百姓都将大梁视作仇敌,那只能说明朝丽官府表面上与我们和睦相处,背地里却给老百姓灌输仇梁的思想,不得不防!”
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