番外5——危机
明昌十五年(1780)冬,荆国,极北城。
曾经虎踞北境的荆国王都,此时一片硝烟,高约六丈的城墙,被轰的残缺不平,近三十里的城墙,被大量的骑兵包围,密不透风。
这座世祖年间修建,成祖至今,陆陆续续修缮百余年的巨城,乃是整个荆国,以及北部草原的中心。
“叫了援军了吗?”
荆王李从武,随意束起长发,披着裘袄,满脸怒容地望着城下。
城下,到处是游荡的骑兵,他们欢呼着,唾骂着,对于极北城指手画脚,但他作为国王,却无力屠戮。
无他,这些骑兵的规模,超过了两万,其中,还有近三千哥萨克骑兵,持着火枪,更是有数十门罕见的火炮,让荆军大败。
“王上,使臣已经去了半月,指寒冬腊月,朝廷怕是无力援助。”
一旁的王相,无奈道。
“罗刹人真是欺人太甚!”
李从武恶狠狠地说道:“屠戮我十几城,灭了我数个公国,如今竟然包围国都。”
“极北城,绝不可能被其拿下。”
“殿下,罗刹鬼火炮虽然厉害,但咱们极北城可是天下有数的巨城,绝不会拿下的。”
王相自信道:“寒冬天气,他们撑不了多久的。”
果然,不及数日,哥萨克人见拿不下城池,又抢掠饱了,就自行退兵,
而这时,几个公国的援兵,才姗姗来迟。
李从武气得不行,私底下狠狠地骂其了一顿,但面上还得和颜悦色,拿出钱财奖赏。
荆国地处漠北,从世祖朝分封至今,八百载,数次遭受强敌围攻,但凭借着巨城,以及朝廷的支援,勉强维持至今。
八百年来,其仿照朝廷,每征服一部落,则设一公国,自称小中国,而数百年来,陆陆续续,灭而复起,残存至今,只有二十来个。
但近百年来,罗刹人大起,不断地入侵,对战,荆国的土地不断地流失,如今只有十二万帐牧民。
支藩公国,则因荆国威严尽丧,也多听调不听宣。
事到如今,也只有依赖于朝廷了。
李从武颇有些期待道:“最好朝廷也能送一些火炮过来。”
北京。
自李昌翼灭徐后,有鉴于洛阳偏南,而东北部又属于自己的大后方,所以迁都于幽州,为北直隶。
称帝后,御极二十年,崩,庙号,光祖。
之后,又历经六世,及明昌皇帝。
由于东北平原的开发,极大的缓解了人口压力,粮食产量大增,府库充盈,可谓之盛世。
但是在这样的盛世之下,却隐藏着极大的危机。
“陛下,荆国派遣使臣求援,言语罗刹国侵边,王都大危。”
“相公们是什么章程?”
明昌皇帝眯着眼睛,轻声问道。
“陛下,荆国乃世祖朝之旧藩,几近与国同休,天下咸闻,不得不救,不然有损朝廷威名。”
首相刘庸进前一步,沉声道。
“没错!”王杰同样出声:“况且,多年来,荆国位于漠北,抵挡了不少的来犯之敌,若是等其亡国,怕是朝廷北境危矣。”
明昌皇帝抬了下眼皮,瞅了瞅众人,见其大致都是这个意思,他思量着其宗藩地位,不由道:“就支援其火铳两千,火炮十门吧!”
“钱财,就运一万银元。”
“诺!”一旁的中书舍人忙起草圣旨。
“报——”
突然,午门外传来急吼,随即越来越近,直入殿中。
“启禀陛下,海外八百里加急。”
侍卫进来汇报。
“快,让他进来。”
明昌皇帝眼皮跳动,他感觉这并不是什么好消息。
果然,不出所料。
“天竺藩国急报——”
随即,呈了上来。
明昌皇帝仔细一看,面色阴沉,好一会儿,才道:“让相公们瞅瞅。”
宰相们依次翻阅,面色凝重。
原来,天竺的藩国们,联合发来求救书信,说英吉利、法兰西、葡萄牙,三国联军,约莫万人,横扫半个天竺,剩余的藩国危在旦夕。
原本约莫三十五个藩国,如今仅存十个,抱团取暖。
早在世祖时,天竺就开始出现唐人的足迹。
随即,卫国踏入了第一步,分了十来个公国,占据天竺北部。
后来,陆陆续续沿海地带,也封了七八个藩国。
但徐国建立后,出动水师,打压了不少藩国,天竺几近绝迹。
后来,光祖再复大唐,隔绝三百年后,重新扶立诸藩半岛的藩国,又组建水师,重新登陆天竺,兴建藩国。
因为天竺气候适宜,比拥挤的诸藩半岛强多了,所以一百多年间,历代皇帝不断地分封子嗣,陆陆续续成立二十来个藩国。
加上卫藩的公国,加一起超过三十,天竺近七成土地,被瓜分。
所以,天竺上的藩国,基本上是皇帝的嫡系血亲,最亲的,甚至还有他的弟弟们。
如今这个局势,怎能不让他怒火冲天。
“英吉利人真是胆大妄为!”
狠狠地拍了下桌子,明昌皇帝怒不可遏,他吼道:“朕,一定要给他们一点教训。”
“陛下,英吉利人火炮坚锐,藩国都言语,其倍于朝廷。”
刘庸忙道:“为今之计,只能学其火炮之技,火铳之利,才能对付得了这些蛮夷。”
“那就坐等朕的宗亲骨肉灭国?”
明昌皇帝不爽道。
“诸藩半岛的藩国,泰多接触过蛮夷,火铳火炮不少,可从朝廷派遣大将,诸藩出兵,武器,去往天竺援救。”
“只须缓上两三年,新炮大成,蛮夷就难以逞强了。”
“也对!”
明昌皇帝点点头,恢复过来,他轻声道:“归根结底,还是天竺之民太孱弱,信奉什么婆罗教,骨子都是软的。”
“用唐将、藩兵,去往天竺,正当其实。”
王杰笑道:“另外,朝廷可要求卫藩出兵,共同夹击蛮夷,花费甚少,即可遏制蛮夷。”
“对了!”这时,皇帝忽然问道:“从藩国们的进言来说,蛮夷们有一种利器,名曰蒸汽机,可有抽水,甚至还能纺织布料。”
“确有其事!”刘庸知识广阔,思量一会儿,才说道:“其实早在世祖朝时,就有这玩意,只是一时间太过笨重,所以渐渐摈弃,如今蛮夷重新拾取,略加改进,就用之了。”
“是吗?”明昌皇帝有些惊诧,他这才笑道:“既然是早就已经有的东西,那咱们也来用一用。”
“这蒸汽机,可比织布机快数倍,若是应用起来,怕是能提供不少的赋税。”
“这商税,多年不曾增长,朝廷支用愈多,可不得想点法子吗?”
皇帝笑道。
“陛下圣明!”
众臣恭维道。
其实,大家心里明白,这是内库匮乏,不足以支撑皇帝兴盖殿宇了。
明昌二十年,将军张国盛,以十万对阵英吉利等国两万大军,死伤过半,惨胜。
俘虏数千英人,只有五千余人逃走。
后,英、葡、法、西四国,与唐签署和约,共分天竺。
以天竺河为界,以西恒河流域,属于四国,而以东,则分属唐朝。
至此,迎来了近五十年来的和平。
而对于唐朝来说,被迫与蛮夷议和,可谓是耻辱。
但距离太远,又无能为力。
为御敌于国外,又支援藩国,再次组建西洋水师,巡游天竺、诸藩半岛。
……
剧终。
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